Thói quen nhỏ đến mức không thể thất bại

Quyết tâm chạy ba mươi phút mỗi sáng thường sống được khoảng chín ngày. Không phải vì ba mươi phút là nhiều, mà vì nó chỉ khả thi vào những ngày bình thường — và cuộc đời không toàn ngày bình thường.

Đặt mục tiêu cho ngày tệ nhất, không phải ngày tốt nhất

Đây là nguyên tắc trung tâm. Hãy chọn mức nhỏ đến mức bạn vẫn làm được vào ngày ốm, ngày bận, ngày mất ngủ. Không phải ba mươi phút chạy, mà là xỏ giày và ra khỏi cửa. Không phải đọc hai mươi trang, mà là một trang.

Nghe có vẻ vô nghĩa vì mức đó quá thấp để tạo kết quả. Nhưng kết quả không phải mục tiêu ở giai đoạn này — giữ được chuỗi mới là mục tiêu. Kết quả đến sau, khi thói quen đã đủ vững để lớn lên.

Gắn nó vào một việc đã có sẵn

Thói quen mới cần một điểm neo. Cách hiệu quả nhất là gắn nó ngay sau một việc bạn đã làm hằng ngày mà không cần nghĩ: "sau khi pha cà phê, tôi ngồi thở năm phút". Việc cũ trở thành lời nhắc, nên bạn không phải nhớ.

Một thói quen chưa có điểm neo thì không phải thói quen, mà là một ý định đang chờ bị quên.

Cho phép mình làm mức tối thiểu

• Định nghĩa rõ mức tối thiểu, và coi nó là hoàn thành. Một trang sách vẫn tính là đã đọc.
• Không bù. Bỏ một ngày thì hôm sau vẫn làm mức bình thường, không nhân đôi. Bù là cách nhanh nhất để bỏ hẳn.
• Bỏ một ngày không sao, bỏ hai ngày liên tiếp thì phải để ý — đó là lúc thói quen bắt đầu chết.

Khi nào thì tăng

Chỉ tăng khi mức hiện tại đã trở nên tự động, tức là bạn làm mà không phải quyết định. Với hầu hết mọi người, điều đó mất vài tuần chứ không phải vài ngày. Tăng sớm là lý do phổ biến nhất khiến một thói quen đang chạy tốt bỗng đổ.